Tropický ostrov se po tajemném rozmachu zombií mění v místo totálního chaosu. Jedinou šancí hráče odříznutého od zbytku světa je bojovat na život a na smrt a najít způsob, jak z ostrova uniknout. Děj se odehrává v otevřeném světě tropického ostrova, na němž na hráče číhají hordy různých hladových zombií. Hráč se snaží v dovolenkovém ráji plnit rozličné vzrušující úkoly. Vzhledem k nedostatku zbraní a munice se hráč musí spolehnout na využití všech možných nalezených předmětů. Z těch si pak vyrobí zbraně k sebeobraně a pokusí se uspět v intenzivním boji zombiím tváří v tvář. K nalezení je široká škála předmětů, které postupem času umožní proměnit provizorní zbraně v hrozivé nástroje zkázy.
Hráči budou moci do pokračování nahrát svou postavu z minulého dílu, kde bylo možné dosáhnout až 60. úrovně. Ke čtveřici známých postav se připojí ještě pátá, dosud neoznámená. Kooperativní mód však zůstane určen maximálně pro čtyři hráče. I zde platí, že spolu mohou hrát klidně hráči se širokým spektrem zkušeností a schopností. Zombíci, do kterých budou bít zrovna oni, se jim přizpůsobí.
Dead Island Riptide rozhodně potěší všechny fanoušky prvního dílu, protože zde dostanou ještě více známé zábavy a navíc budou moci využít svých vycepovaných postav.